18. aprillil teatas välismeedia, et insaiderid paljastasid, et Saudi Araabia valitsuse toetatud Rio Tinto Group ja Manara Minerals Investment Co kaaluvad mõlemad pakkumist First Quantum Minerals Ltd.-i Sambia vasekaevanduse aktsiate ostmiseks.
Siseringi andmetel on Jaapani kaubandusettevõtted Mitsui&Co. ja Sumitomo Corp. on samuti neid varasid uurinud. Läbirääkimiste mitteavalikkuse tõttu on siseringi isikud palunud anonüümsust. Nad ütlesid, et saadud noteeringu põhjal on First Quantum valmis müüma kuni 30% Sambia kaevandusaktsiatest ja otsib lähinädalatel esimest noteeringute ringi.
Eespool nimetatud siseringid ütlesid, et Sentineli ja Kansanshi vasekaevandused võivad äratada huvi ka sellistes Hiina ettevõtetes nagu Zijin Mining Group Co. ja Jiangxi Copper Co. Jiangxi Copper Industry on First Quantumi suuruselt teine aktsionär. See protsess on alles algusjärgus ja pole kindel, kas kõik osapooled jätkavad pakkumist.
Pärast seda, kui Bloomberg teatas, et ettevõte on huvitatud Sambia kaevandusaktsiatest, tõusis First Quantumi aktsia hind Torontos 6,9%, 15,80 Kanada dollarini.
Sambia andis eelmisel aastal ligikaudu poole First Quantumi vase tootmisest ja tuludest ning tegevuskasum ületas 450 miljonit dollarit.
First Quantum müüb osa oma Sambia varadest. Eelmisel aastal sai ettevõte avalike protestide tõttu korralduse sulgeda oma lipulaeva vasekaevandus Panamas. See sundis ettevõtet refinantseerima võlga, mida ta pidi kaevanduse ehitamiseks kandma. Ettevõte on sel aastal müünud aktsiaid ligikaudu 1 miljardi dollari eest ja kogunud 1,6 miljardit dollarit võlakirjaemissiooniga, teatades, et võib kaaluda väiksemate kaevandusvarade loovutamist.
Need vasekaevandused on äratanud investorite suurt huvi, kuna nõudlus vase järele peaks lähiaastatel hüppeliselt kasvama. Vask on elektrisõidukite ja taastuvenergia infrastruktuuri tootmiseks ülioluline, samas kui uusi kaevandusi ehitatakse praegu väga vähe.
Pealegi on kvaliteetseid varasid osta suhteliselt vähe. Mõned vasekaevandused Kesk-Aafrika vaskvööndis (mis ulatuvad Sambiast Kongo Demokraatliku Vabariigini) ei ole ostjatele atraktiivsed ning ka suurettevõtted ei soovi oma olulisemate arendusprojektide aktsiaid müüa.
See tähendab, et ettevõtted, kes varem vältisid Aafrika kaevandustesse investeerimist, näiteks Jaapani kaubandusettevõtted, on hakanud sellesse võimalust avatumalt suhtuma.
Maailma suuruselt teise kaevandusettevõttena ei soovi Rio Tinto üldiselt mitteoperaatoriks hakata ja on vältinud ka Kesk-Aafrika piirkonda. Ettevõtte vasetööstuse juht ütles hiljutisel kohtumisel, et tema arvates on kaevanduste rajamine väärtuslikum kui olemasoleva vara soetamine. Siiski on ettevõttel mõned sidemed First Quantumiga ja ta müüs eelmisel aastal Peruus toimunud arendusprojekti enamusosaluse viimasele.
Saudi Araabia jaoks on see tehing veel üks suur edu pärast seda, kui ta omandas 2,6 miljardi dollari eest osalise osaluse Vale SA mitteväärismetallide divisjonis. Saudi Araabia püüab oma tööstuslike ambitsioonide saavutamiseks tagada metalliga varustamise. Riik püüab saavutada majanduse mitmekesistamise ja vabaneda sõltuvusest naftast.